• Population : environ 13 millions d’habitants.
  Superficie : 100 km est-ouest sur 40 km nord-sud
  Monnaie : livre turque TRY - 1 euro = 2635 TRY
  Byzance-Constantinople-Istanbul : les Anciens l'appelaient Byzance, du nom de Byzas. Tsargorod pour les Russes, Tarigrad pour les Roumains, Miklagard pour les Scandinaves ; pour tous, Constantinople, la ville de l'empereur Constantin, est symbole du pouvoir (romain) et de la chrétienté (orthodoxe) : les Arabes en rêvent, les croisés l'occupent de 1204 à 1261, mais ce sont les Turcs qui l'emporteront le matin du 29 mai 1453. Istanbul (Eis tên polin) est née, elle continue de nous faire rêver.
  Sites inscrits au Patrimoine mondial de l'Unesco : dans le vieil Istanbul, on compte quatre zones inscrites au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1985 : une grande partie de Sultanahmet (avec notamment l'église Sainte-Sophie et le palais de Topkapı), la mosquée de Soliman le Magnifique et ses abords, l'église du Christ Pantocrator et ses abords, ainsi que les anciens remparts..  
• Les déplacements : Principalement à pied. La ville européenne, celle qui regroupe l'ensemble des sites permet le déplacement à pied. Toutefois, Il existe des lignes de tram et de métro. Le tramway couvrait autrefois toute la ville et fut démonté en 1960. Au début des années 1990, on réinstalla la ligne Tünel - Taksim et on parle de la rallonger dans un but touristique. Le prix du billet est de 0.50 €. Il fonctionne entre 7h00 et 21h00.
• L'hébergement : Nous avons opté pour une formule (Carrefour) avion - hotel - petit dèj de 3 jours (260 euros) à laquelle nous avons ajouté 4 nuits supplémentaires à 20 euros. Hotel *** quartier Fatih, 1km de la zone à hyper touristes. C'est pour nous la meilleure formule 
• La restauration : Des restos partout, à tous les prix, donc pas de pb.
• La croisière sur le Bosphore : A faire absolument bien sûr. Un Ferry (départ à 10h35 - 12h35 - 14h10) l'été. Guichet sur l'embarcadère n°15 en face de la mosquée Neuve. Prix 10 euros pour la croisière de la journée. Avec le billet, possibilité de descendre aux escales tout le long du Bosphore. Les escales sont : Barbaros, Hayreddin, Pasa (sur la rive européenne), Kamlica (rive asiatique), Yenikoy, Sanyer, Rumeli Kavagi (rive europenne), et terminus Anadolu Kagvagi (rive asiatique). On a largement le temps de monter au fort et de se restaurer avant de prendre le bateau du retour (ne pas louper le dernier bateau)
  

La Mosquée Bleue ou mosquée du Sultan Ahmet : Pour pénétrer dans la cour de la mosquée, préférez la porte de l'hippodrome où vous remarquerez la grande coupole flanquée de quatre demi-coupoles donnant une harmonie à l’édifice. Les six minarets élancés accentuent son imposante silhouette et constituent une sorte de défi face à Sainte Sophie
Elle fut construite entre 1609 et 1616 par Mehmet Aga. La salle de prières est presque carrée et la coupole de plus de 23 mètres de diamètre, culmine à 43 m. La mosquée est extrêmement claire avec ses 260 fenêtres. 21043 carreaux verts en céramique d'Iznit (Nicée) décorent ses murs, mais le nom de la mosquée Bleue, vient des façades extérieures d'un gris-bleu changeant selon la lumière de la journée.
Dans le mihrab, encadré de deux grands candélabres, se trouve un morceau de la pierre noire de la Kaaba.

Mosquée de Mehemet le Conquérant : Sultan Fatih Mehmet Külliyesi
Le complexe fut érigé entre 1463 et 1470, sur l’emplacement des ruines de l’église des Apôtres, où les empereurs byzantins étaient enterrés, sur la quatrième colline du vieux Constantinople. L’architecte Atik Sinan (ne pas confondre avec Mimar Sinan), fut amputé des deux mains, puis fut exécuté quand le sultan s’aperçut que le dôme de sa mosquée n’atteignait pas la grandeur de celui de Sainte Sophie.

Le tremblement de terre de 1766 a eu raison de la mosquée et de plusieurs autres bâtiments, mais l’architecte Mehmet Tahir Aga, arriva dans les mêmes proportions, à refaire un édifice de style baroque.

Le dôme est soutenu par quatre énormes piliers en marbre et repose aussi en partie sur quatre demi-coupoles. La décoration intérieure reste assez sobre et est rehaussée par des calligraphies. Les medrese donnaient un enseignement de haut niveau et sont à l’origine de l’Université d’Istamboul. Une partie de ces écoles fut détruite lors de l’élargissement du boulevard.
Les türbe (mausolées) sont nombreux, mais le plus vénéré est naturellement celui du Conquérant qui fut entièrement rebâtit en 1766 de style baroque ottoman. Plusieurs tombes de personnages connus l’entourent, dont celle du grand-vizir Mustafa Naili-le-Crétois. Une partie de l’hôpital et le hammam monumental ont disparu pendant le tremblement de terre de 1894.

Mosquée Chehezade : ou du prince Mehmet Sehzade Camii
Cette oeuvre remarquable de l’architecte Sinan fut construite à la gloire de Mehmet, le fils préféré de Soliman le Magnifique, en 1543. Le sultan ordonna de construire une grande et belle mosquée pourvue de soupes populaires, de bibliothèques, de fontaines, d’auberges et d’écoles. Il voulait en faire non simplement un lieu de culte, mais aussi un lieu de vie auprès du mausolée de son fils. La décoration intérieure est simple et légère dans les tons rouges et jaunes. La coupole centrale est soutenue par quatre demi-coupoles en plan à croix grecque (!) et quatre gros piliers. 
Une série de magnifiques mausolées impériaux, les plus beaux qui se trouvent en ville. Deux sont particulièrement à retenir :  de Sehzade (Mehmet) et celui du gendre de Soliman, Rüstem Pacha. 
Un arbre sacré ou de la fécondité est planté au nord-ouest, juste avant l’entrée du restaurant (medrese). Les femmes viennent y prier autour le vendredi.
Les bâtiments au nord de la mosquée sont appuyés contre l’aqueduc de Valens qui fut construit pour alimenter les différentes citernes en eau, au IVe siècle. Il en subsiste un tronçon de près d’un kilomètre reliant les quartiers de Sehzadebasi-Vefa à Fatih-Zeyrek

La Mosquée Neuve

Située dans le quartier d’Eminönü (Istanbul), la Mosquée neuve, Yeni Camii en turc, constitue l’une des plus imposantes et connues des Mosquées d’Istanbul. La construction de cette Mosquée impériale, qui commença en 1597, fut réalisée successivement par trois architectes: Davut Aga, disciple du grand architecte Sinan, Dalgic Ahmed Cavus et Mustafa Aga. Il est également à noter que ce fut l’épouse du sultan Murat III, la sultane Safiye, qui ordonna la construction de la mosquée Neuve.

Le Grand Bazar fut pendant des siècles le plus grand marché couvert au monde.  Avec ses 66 ruelles, ses 2500 échoppes, ses innombrables ateliers, c’est une ville dans la ville qui ferme ses 19 portes à 19 heures.
Ce marché est entouré de caravanserails et de magasins de toutes sortes, dont l’ensemble occupe des dizaines de milliers de personnes. Le centre du bazar est appelé « bedesten », ce qui correspond au premier marché couvert qui fut construit en 1461. On fermait les portes le soir et cela donnait une sécurité à l’ensemble. Petit à petit, des boutiques se sont installées sur les voies qui amenaient à ce bedesten. Plus tard, on a recouvert ces ruelles d’un toit, puis on a construit des portes aux extrémités. Le tout s’est fait entre les incendies et les tremblements de terre. Ainsi, le dernier grand tremblement de terre a eu lieu en 1894 et le dernier incendie en 1953. A chaque fois il est resté fermé plusieurs années afin de réparer et de reconstruire sur les morceaux restants. 

La forteresse de Roumélie a été construite en un temps record de trois mois en 1453, en vue du siège et de la prise de Constantinople. Elle fait face à la forteresse d'Anatiolie construite en 1395, au point le plus étroit du Bosphore. Elles devaient empêcher le passage des bateaux chargés de blé en provenance de la mer Noire, pour approvisionner la ville. Après la prise de la ville, elle devint inutile et petit à petit l’espace intérieur fut occupé par des habitations en bois, une mosquée et un hammam. En 1958, on transforma la forteresse en musée de plein air, agrémenté d’un amphithéâtre pour des concerts
La forteresse mesure 250 mètres de long sur 120 de large avec deux grandes tours rondes en hauteur et une en contrebas près du Bosphore. En 1453, On démonta les maisons des villages des alentours pour trouver les matériaux nécessaires à cette construction. La tour Zağanos, au sud s’élève à 57 mètres au-dessus du niveau de la mer. On compte également deux autres grandes tours (Saruca Pacha et Halil Pacha) ainsi que 13 bastions.
Le bâtiment possède quatre portes principales et une porte secondaire.
Dans la cour, on peut voir une exposition constituée de canons, de boulets et d'une partie de la chaîne qui fermait l'entrée Corne d’Or.

Forteresse Byzatine d'Anadolu Hisari
Elevée entre 1390 – 1393 par Beyazit Ier, cette forteresse est le plus ancien monument ottoman de toute la province d’Istanbul.
En 1452, après avoir achevé la construction de la forteresse de Roumélie en face, Mehmet II fit renforcer ses défenses. Après la prise de la ville en 1453, la forteresse fut désaffectée et tomba en ruine.
En 1928, une restauration sauvegarda les éléments essentiels. L’ensemble comprend un donjon carré à trois étages enfermé dans une enceinte renforcée de bastions. L’enceinte extérieure fut construite sous Mehmet II et est renforcée de grosses tours. On l’a percé aux deux extrémités afin d’y faire passer la route moderne du village.
On ne peut pas visiter les tours et les remparts restants. Les deux forteresses, celle d'Anatolie et celle de Roumélie, ont permit aux Ottomans d'avoir le contrôle sur le Bosphore avant même de prendre définitivement la capitale byzantine.

La tour Galata
C’est l’un des seuls témoins encore debout des remparts de Galata. Construite en 1348 par les Génois, elle remplaça l’ancienne tour « Castellion ton Galatou » et prit le nom de « Tour du Christ ».
Les Ottomans l’utilisèrent d’abord comme prison, puis comme tour de guet pour surveiller les incendies. Entre 1964 et 1967, on y ajouta un toit conique qui s’accorde bien avec le reste de l’édifice.
Un balcon circulaire, culminant à 68 mètres, offre une vue toute la veille ville de Constantinople et celle de Galata - Péra - La Corne d'Or et le Bosphore et la mer de Marmara. Par temps clair on peut apercevoir les collines de Bithynie avec le Mont-Olympe (Ulu Dagi).
Au XVIIe siècle, le premier homme volant, Hezarfen Ahmet Çelebi, s’élança de la tour de Galata avec des ailes qu’il s’était fabriqué lui-même. Il réussit à traverser le Bosphore et atterri sur une place à Uskudar. Le sultan Murat IV le récompensa en le couvrant d’or puis, méfiant, l’exila à Alger

Les derviches tourneurs constituent les membres de l’ordre mevlevi, ordre musulman soufi. Le soufisme est une doctrine datant du 8ème siècle et qui est de nature cachée au sein de l’Islam. Il s’agit d’un mouvement spirituel, voire mystique, au sein de la religion musulmane.

Au 13ème siècle, Jalal al-Din Rumi, grand penseur du soufisme, fonda l’ordre mevlevi à Konya, ville située aujourd’hui au coeur de la Turquie. Les membres de l’ordre mevlevi portent le nom de derviches tourneurs par le fait que les mouvements de leurs danses se rapprochent de ceux d’une toupie.

Durant la période de l’Empire Ottoman, de 1299 à 1920, l’ordre mevlevi occupait une place importante et indépendante du pouvoir à l’intérieur de la société. Ainsi, un fonctionnaire qui servait le sultan ne pouvait pas en même temps être une personnalité majeure au sein de l’ordre mevlevi. Il devait choisir entre les deux fonctions. L’ordre mevlevi s’est alors étendu au Proche-Orient, en Egypte, et aux Balkans.

Suite à la chute de l’Empire Ottoman en 1920, l’ordre mevlevi fut interdit en Turquie pendant 25 années. En effet, en 1950, les derviches tourneurs furent autorisés à nouveau d’effectuer des représentations et l’ordre mevlevi fut légalisé.